Паутина, сохранившаяся в янтаре в течение 110 миллионов лет вместе с попавшими в неё насекомыми, была обнаружена и исследована палеонтологом Дэвидом Гримальди (David Grimaldi) из Американского музея естествознания (American Museum of Natural History) и двумя его испанскими коллегами из университета Барселоны (Universitat de Barcelona).

Вообще-то, самый древний из известных паучий шёлк был найден в Ливане в 2003 году, но это была лишь единственная застывшая в янтаре 4-миллиметровая нить возрастом 130 миллионов лет.

Теперь же в руках учёных оказался целый, хотя и крохотный фрагмент сети с "добычей", включающей давно вымершие разновидности клеща, мухи, жука и осы.

Эта паутина попала в "янтарную ловушку" в ранний меловой период в месте, которое нынче является Испанией. То ли сок дерева просочился на сеть, то ли её прибил к липкому стволу ветер, но, так или иначе, сформировался маленький янтарный "сталактит" 18 миллиметров длиной и 7,5 миллиметров шириной.

Древняя паутина, которую разрезали на три секции, хотя и не достаточно полна, позволила учёным установить, что эта "геометрически сложная сеть", как сказал Гримальди, имела округлую форму, позволяющую паукам ловить добычу на лету.

В статье о своём исследовании, опубликованной в журнале Science, палеонтологи делают вывод, что "круглая" сеть появилась, по меньшей мере, 136 миллионов лет назад. Кроме того, в результате изучения "сталактита" учёные "существенно расширили базу шёлковых последовательностей, которые могут использоваться для синтеза высокоэффективных биоматериалов". Собственно, в этом новость и состоит.

Инф. MEMBRANA