Бельгийскому астроному удалось установить, что экзопланета GJ 436 b, которая в 2004 году была открыта американцами, состоит из воды в виде так называемого «горячего льда».

Как сообщают РИА Новости, экзопланета – планета, которая находится за пределами солнечной системы. GJ 436 b своими размерами не превосходит Нептун, она вращается вокруг орбиты Gliese 436, «красного карлика», который находится на расстоянии 30 световых лет от Земли.

«Красные карлики» - это сравнительно небольшие звезды, продолжительность жизни которых больше, чем у Солнца. Несколько лет назад ученые предположили, что на вращающихся вокруг них планетах может быть та или иная форма жизни. Благодаря снижению яркости «красного карлика» в момент вращения экзопланеты, группе европейских астрономов под руководством Жийона удалось тщательно изучить ее поверхность. Результаты исследований показали, что экзопланета GJ 436b состоит в основном из воды. Ученые называют такие планеты «океаническими», однако вода на GJ 436b имеет «экзотический вид».

«Странный лед на поверхности планеты имеет очень высокую температуру. Такой лед нельзя найти на планете Земля, его можно произвести лишь в лабораторных условиях», - сообщил Жийон.

По его словам, главная загадка GJ 436b состоит в том, что «под высоким давлением вода затвердевает и превращается в лед». Из-за того, что планета находится близко к Солнцу (на расстоянии 4 миллионов километров), температура на ее поверхности достигает порядка +300 по Цельсию. Ученые полагают, что эта планета либо покрыта водородными оболочками, как Уран и Нептун, либо полностью состоит из водорода, как Юпитер, и поэтому вряд ли пригодна для жизни.

«Данное открытие впервые показывает, что планеты, подобные Нептуну, находятся на близких расстояниях от центральной звезды. Можно предположить, что многочисленные планеты незначительной массы, вращающиеся вокруг своих центральных звезд, также состоят из воды», - отмечают астрономы.