Компания EADS Astrium, (дочернее предприятие европейской оборонной корпорации EADS) намерена разработать создать новый летательный аппарат для космического туризма. Об этом заявил президент компании Франсуа Ок (Francois Auque), сообщает РИА «Новости».

По прогнозам компании, космический туризм к 2020 году будет охватывать порядка 15-20 тысяч человек ежегодно.

В основу разработки летательного аппарата положена идея летательного аппарата многоразового использования, представляющего собой гибрид самолета и ракеты.

Используя обычные авиационные двигатели, этот аппарат сможет взлететь с любого адрома. Через 45 минут, когда самолет достигнет высоты 12 тысяч метров, включится установленный в его хвостовой части кислородно-метановый ракетный двигатель, который за 80 секунд поднимет летательный аппарат на 60-километровую высоту, при этом перегрузки будут составлять порядка 3G.

Далее самолет-ракета, двигаясь по инерции, поднимется на высоту 100 километров, где находящиеся в кабине пассажиры смогут в течение трех минут испытать чувство невесомости, а также некоторое время любоваться видами планеты через иллюминаторы.

Вслед за этим летательный аппарат начнет снижение, и в течение минуты перегрузки будут достигать 4,5 G. Впрочем, успокаивают разработчики проекта, эти перегрузки вдвое меньше тех, которые испытывает пилот современного истребителя, вдобавок кабина, рассчитанная на четырех человек, будет оснащена специальными сиденьями в виде гамаков, которые помогут легче справиться с перегрузками.

После недолгого торможения в плотных слоях атмосферы у летательного аппарата вновь заработают авиационные двигатели, и на Землю он возвратится как обычный самолет.

В общей сложности, по расчетам авторов проекта, путешествие продлится полтора часа и обойдется туристу в 150-200 тысяч евро. Для сравнения, полет на российском «Союзе» будет стоить туристу $20-25 миллионов, но зато и продолжается намного дольше.