Путь, который используют все штаммы малярийного паразита для проникновения в красные кровяные клетки, был открыт сотрудниками Института Сангера, сообщает BBC. По словам ученых, данное открытие дарит надежду на создание первой в мире вакцины против малярии.

Согласно официальным подсчетам, данная инфекция поражает 300 миллионов человек ежегодно. Один миллион из них, преимущественно дети в Тропической Африки, умирает. Существует множество малярийных паразитов, но Plasmodium falciparum – самый опасный враг. Он легко уходит от иммунной системы, обманывая защитный механизм организма, пишет meddaily.ru

В течение всего пяти минут после укуса москита, переносящего малярию, паразит проникает и прячется в печени. Потом уже на другой стадии жизненного цикла он дает о себе знать, заражая красные кровяные клетки, где и начинает размножаться. Сейчас не существует одобренной вакцины против малярии. Проводимые на данный момент испытания позволяли сократить риск заражения только на 50%.

На этот же раз ученые решили обратить свое внимание на тот момент, когда паразит заражает кровяные клетки. Они изучили протеины, располагавшиеся на поверхности Plasmodium и красные кровяные клетки, которые нужны были паразиту, дабы определить свою цель. Эксперты выделили рецептор базигин на кровяных клетках и PfRh5 – протеин паразита. Их взаимодействие было нужно для инфицирования.

Тестирование все штаммов Plasmodium falciparum показало: нарушение данного взаимодействия защищало клетки крови. Ученые планируют создать вакцину, которая заставит иммунную систему атаковать PfRh5.